En svensk lärare i Bangkok

Towe Ahlin heter tjejen som flyttat från Stockholm, via England till Thailand. Hon driver sin egen webshop Queenpeach och arbetar just nu som lärare i Bangkok. I denna intervju bjuder hon Travelaids läsare på många sköna Bangkoktips och jämförelser mellan tre storstäder.

Besök gärna Towes blogg och hennes webshop Queenpeach.

Nu har du bott i tre storstäder, London, Bangkok och Stockholm. Hur skiljer sig städerna åt?

Stockholm: Rent, inga direkta avstånd, underbart på sommaren, stilsäkra personer, litet, vackert, grönt, där nästan alla mina kompisar bor och vad jag kallar hemma.

London: Dyrt, alltid något på gång, hyrorna är galet höga för vad man får, vår/sommar/höst stad, historisk plats med vackra byggnader, mysiga pubar och de flesta jobbar alldeles för mycket.

Bangkok: Hett med sommar året om, billigt, inte en stad att promenera i, under utveckling, smutsigt, shoppingparadis, nära till paradisstränder, det finns massor att göra, trafikkaos, tyvärr väldigt fattigt på sina håll.

Var trivs du bäst och varför?

Det undrar jag med. London älskar jag att besöka men skulle inte bosätta mig där igen. Bangkok är helt underbart på flera sätt men om jag ska välja någonstans där jag ska bo mer än 10 år så blir svaret ändå Stockholm. Bangkok tröttar ut din själ efter ett tag och gör dina lungor och porer svarta och ditt snor grått… Och att leva i en stad som i stort sett lever på sexturism är stundtals väldigt jobbigt.

Varför valde du att flytta utomlands från början?

Jag flyttade till Manchester, England när jag var 18 år för att se något annat än Sverige och efter det har det alltid lockat att bo utomlands igen. 2006 bestämde jag mig för att packa ihop mina saker, säga upp mitt förstahandskontrakt på söder i Stockholm, säga upp mitt jobb som lärare och bege mig till Thailand på obestämd tid.  Jag ville inte fastna i Stockholm, jag var livrädd för att inte få uppleva mer än så och jag ville inte vara en i mängden. Jag fastnade för Chiang Mai, började undervisa i engelska på en skola och på den vägen är det.
Har du något drömland att bosätta dig i, i framtiden?

Just nu, Japan. Det är ett fantastiskt land som tilltalar mig; kulturen, klimatet, landskapet - ja allt. Men det är dyrt att leva där så det kräver att man får ett expat kontrakt för att kunna njuta till fullo!  Annars är nog drömmen Sverige eller någonstans Europa. Där det finns årstider, där man kan promenera utomhus och där luften är ren och klar.

Planerar du att studera thai eller tror du att du kommer flytta vidare snart?

Jag har studerat en del thai men gör det inte längre. Jag kan ta mig fram, beställa mat och pruta men det är också allt. Visst skulle det vara bra att kunna mer vissa gånger men just nu känns det inte som något jag fokuserar på då jag inte lider av att kunna mer och jag planerar inte att bo resten av livet i Thailand.

Hur ser thailändarna på inflyttade västerlänningar respektive backpackers?

Det är nog inte så stor skillnad mer än att det är lättare att lura av någon pengar som har stor ryggsäck, läser en karta och ser allmänt vilsen ut.  Vissa thailändare gillar falanger, andra tycker vi borde kastas ut ur landet, en del anser att vi är mycket märkliga men underhållande och en del tror att alla falanger är gjorda av pengar. Väldigt svår fråga, det är som att svara vad svenskar tycker om thailändare, det beror helt på vilka man har träffat och vilka erfarenheter man har.

Vad är bäst respektive sämst med Thailand?

Bäst är vädret, närheten till stranden, lätt att flyga till resten utav Asien, relativt billigt att leva, du behöver aldrig ha tråkigt, man träffar folk från hela världen och shoppingen är grym!

Sämst är utan tvekan prostitutionen, den utbredda alkoholismen, inga direkta årstider, mörkt tidigt på kvällen och att vi turister har förstört Thailand för att landet ska passa oss bättre. Man kan tycka vad man vill om Thailand och svenskar går ofta i taket om man säger något negativt, men tyvärr, landet håller på att sakta men säkert förvandlas till ett sexträsk. Och ja, även svenska personer kommer hit för det, i allra högsta grad!

Hur ser en vanlig dag i Bangkok ut för dig?

Jag börjar dagen runt 7-8 med jobb, antingen på skolan där jag undervisar eller på barnhemmet där jag volontärarbetar. Vid 13 tiden äter jag en snabb lunch någonstans, oftast blir det Som Tam eller Mama siu gai i ett gathörn, eller macka på Starbucks och så fortsätter jag till mitt gym True Fitness där jag tränar i någon timme. Vid 14:30-15 tar jag en motorcykeltaxi hem, jobbar med min webshop, packar paket, svarar på mail, förbereder lektioner etc. På kvällen ses min kille och jag någonstans för middag eller så beställer vi hem mat, delivery servicen här är kanon, som vi äter på vår takterrass eller inne under ac´n.

Hur ser en helgdag ut?

Vaknar alldeles för tidigt, slösurfar lite framför datorn och går sedan till au bon pain för bagel frukost. Är det fint väder ligger jag vid vår pool och läser, är det moln/regn blir det shopping på Chatuchak. Under eftermiddagen besöker jag ett spa, fikar med någon kompis eller sitter på något café och läser. Mot kvällen träffar jag kompisar för lite vin och middag vid någons pool, hänger på soi 11, går på bio eller hyr karaokebås.

Hur kommer det sig att du startade en webshop?

Jag har alltid varit modeintresserad, alltid tyckt shoppingen i Bangkok varit outstanding och från början såg jag det mer som en hobby än ett jobb. Det gick bättre och bättre så nu är det ett jobb jag lägger ned väldigt många timmar på men det är fortfarande lika roligt.

Hur ser framtiden ut på affärsplanet?

Jag kommer att fortsätta med Queenpeach.com på ett eller annat sätt, jag har stora men hemliga affärsplaner med en kompis.

Var finns den bästa shoppingen i Bangkok?

Utan tvekan i de små affärerna kring Siam Square. Självklart finns det också mycket bra shopping på Chatuchak men det kan vara väldigt påfrestande att gå runt där en hel dag. Bästa shoppingmall är Central World med affärer som Forever 21, Zara, Mango, Top Shop, Miss Selfridge och en hel del thailändska kedjor.

Hur vet man vad som är ett vettigt pris för till exempel en väska? Hur många procent ska man pruta bort på ett ungefär?

Det beror helt på var man befinner sig någonstans. På Chatuchak/MBK kan du pruta en del men ge dig inte in på att pruta på de riktiga varuhusen. Pratar du thai kan du få ned en vara mycket mer så är det en speciell sak du är ute efter, ta gärna med någon som pratar språket. Själv gillar jag inte riktigt att pruta och är inte speciellt bra på det men har du is i magen, pruta, och börja gå därifrån så får du säkert ett lägre pris - går ofta att få ner 25 %. Men när jag ser turister tjafsa om 20 bath tycker jag mest det är pinsamt. Följ även regeln ju fler du köper desto bättre pris får du.

Var ska man bo i Bangkok om man vill ha ett par shopping/ storstadsdagar?

Utan tvekan runt Siam, Chit Lom eller Sukhumvits nedre del.

Är det en bra affär att sy upp kläder hos en skräddare i Bangkok?

Ja det tycker jag. Jag har själv sytt upp kläder i Chiang Mai dock bara kopierat plagg jag redan haft men sytt upp dem i andra tyger/färger. Jag har många kompisar som sytt upp kläder här och i Vietnam och alla har blivit nöjda. Se bara till att du går dit ett par gånger innan varan ska vara klar för att prova, rätta till och komma med synpunkter.

En weekendresa från Bangkok, vart ska man åka och varför?

Om du ska hålla dig inom Thailand rekommenderar jag Koh Samet eller Chiang Mai. Koh Samet för det är nära, stranden är kritvit, en resa dit är väldigt billig och doften av hav är oslagbar. Chiang Mai är Bangkoks motsats med lugnare tempo, renare luft, mer natur och du får tid att varva ned och njuta av det riktiga Thailand.

Vill man lämna Thailand rekommenderar jag Hong Kong eller Hanoi. Air Asia flyger till båda ställena och flygtiden är ca 2 timmar. Hong Kong kan liknas vid New York möter Kina och bjuder på storstadspuls, bra shopping, god mat och västerländsk känsla. Hanoi ger dig mysfaktor, frid, rishattar, underbara människor och galen trafik.

Vad finns det för dagsutflykter att ge sig ut på?

Att bara ge sig ut på Chao Praya och åka flodbåten från ena ändan till andra är en fantastisk upplevelse.

Att besöka provinsen Nontahburi och den lilla ön Ko Kret som är känt för sin keramik är ett annat tips. Det finns inga bilar på ön, det är väldigt tyst och stilla och det är som att förflytta sig 50 år tillbaka i tiden.

Ancient city ligger ca 45 minuter från Bangkok och är ett Thailand uppbyggt i miniatyr, som ett utomhusmuseum i en jättepark.

Vilken inrikestransport metod föredrar du?

Flyg utan tvekan. När jag bodde i Chiang Mai var jag en flitig resenär av nattbuss och nattåg men nu när jag bor i Bangkok åker jag i stort sett bara buss till Koh Samet resten flyger jag till. Är du ute i tid kan du få inrikesflygbiljetter som är billigare än tåg/bussbiljetter och du spar in ca 10 timmars resa.

Var äter man bäst i Bangkok?

Är det thaimat du är ute efter så är mina favoriter:

Matmarknaden på kvällen/natten vid suk soi 38, Lemongrass på suk soi 24, Annas café vid Sala Daeng, Som Tam med grillad kyckling från en matvagn på suk soi 22, Tom kai Gai från Cafe 22 på suk 22 och kyckling med grön curry från Greyhound café på Emporium.

The best of the rest finns hos Beirut (libanesiskt) Ploen Chit Tower, Sizzler för deras utsökta salladsbuffé i de flesta varuhus, sushi från Fuji, pizza från Via Vai på suk soi 8, mexikanskt hos Cayote vid Phrom Phong, svensk hos Stable logde på suk soi 8 såklart och grekisk mat från Souvlaki vid silom soi 4.

Vilken klubb är bäst?

Jag har tröttnat lite på klubblivet här i Bangkok och hänger mest på barer istället men Escobar vid Ekkamai är bra, Flix och Route 66 vid RCA är heta och Bed Supperclub är ok men absolut inte så bra som alla säger.

Bästa Sky-baren?

För bästa utsikt och lyxkänsla så är det baren Sirocco på vån 64 i State Tower, Silom som gäller. Utsikt över hela Bangkok, drinkar och gratis snacks i form av svarta oliver och pistagenötter, lyxkänsla; till och med toaletterna är snygga. Dresscode - inga flip flops eller shorts.

För bästa myskänsla, Nest på suk soi 11. Endast 10 våningar upp men med sköna cocoonsoffor, ljusslingor, soft musik, golv som en sandstrand och magnifika drinkar.

Några kvarter att undvika?

Nana, suk soi 4 bör du undvika hela dagen, så även området mellan suk soi 3-7 där prostitutionen är som värst. Soi Cowboy är inte mysigt efter klockan 17 och Patpong kan du också undvikas dygnet runt. Där Rama 9 möter Asok skulle jag aldrig vilja gå själv en sen kväll/natt och MBK på en lördag/söndag undviker jag också och taxirutan utanför samma varuhus.

Ett par vänner kommer över till Bangkok och du ska visa dem runt, vad visar du och vad hoppar du över?

Jag tar dem på en shoppingtur kring SiamSsqaure, en båttur i de små klongerna, Chatuchak på en lördag/söndag, fika på Agalico suk soi 51, hyr ett karaokebås på kvällen o sen fortsätter vi till Nest. Jag hoppar över alla kvarter här ovan och hoppar över Kao San road.

Vilken ö i Thailand är bäst, och varför?

Koh Samet för att det ligger nära Bangkok, sanden är kritvit, det är varken partyö eller familjeö, mycket lokalbefolkning och inga stora hotellkedjor. Tyvärr har detta blvit något av en upcoming ö för svenskar och det är nog bara en tidsfråga innan den ser ut som Phuket eller Koh Lanta.

Similan Islands är mina andra favoriter.

Hur känner du inför att skaffa familj i Bangkok? (Rent hypotetiskt…)

Inte alls. Sjukhusen är kanon, du kan få all hjälp du behöver genom maids, nannies etc men jag skulle inte vilja ha barn där det inte ges speciellt mycket föräldraledighet, barnet får andas in Bangkoks luft, inte kunna gå på en vanlig promenad och leva i ac miljö lockar inte plus att internationella skolor och dagis kostar som en årslön.

Hur skaffar man sig nya vänner i en stad som Bangkok?

Genom internet, olika organisationer såsom SWEA, British Women Club, Falanggirls in Bkk och genom sitt jobb. Det kan vara väldigt svårt som tjej att hitta likasinnade västerlänningar då ca 90% som flyttar hit är killar.

Vilket väljer du:

Singha eller Chang

Öarna i söder eller norra thailand

Kambodja eller Laos inget Vietnam

MBK eller Camden Market (London)

Starbucks eller Coffehouse by George

Siam Square eller Norrmalmstorg

GB-glass eller Swensens

NK eller Siam Paragon

Tre heta varuhus i Bangkok

1.    Central World, du kan lätt spendera en hel dag här med kanon shopping, fika, mat, bio, manga café och thaikidsens favorithäng - Centre Point på vån 7.

2.    Siam Centre - riktigt bra shopping i små, unika butiker med mycket thaidesigners. Missa inte rullbandsrestaurangen Shabushi och yoghurtglassen högst upp.

3.    Siam Paragon - lyxshopping, deras food hall på bottenvåning erbjuder mat från hela världen, testa kanelglassen från Spicy, bowla, gå på Imax bio eller sjung karaoke.

Tre kalla varuhus i Bangkok

1.    Fortune Town - som en kvarleva från 70-talet med massor av IT varor i sunkig miljö. McDonalds, KFC, och Pizza Hut är det som erbjuds i matväg.

2.    Fashion Mall - Victory Monumet. Fashion som inte bör kallas för fashion längre.

3.    Siam Discovery Centre - ett märkligt mall med affärer som jag aldrig behövt gå in i. Möbler, tält, lite märkeskläder, elektronik en liten bio högst upp. Inga direkta restauranger förutom ett Starbucks.

———————————————————————————————————————————

Text: Wilda Nilsson
Hemsida: Thisiswilda.com
Blogg: Utemagasinet.se