Nej, det handlar inte direkt om Open Skies-fördraget utan snarare indirekt. OpenSkies är namnet på British Airways nya satsning på ett USA-baserat dotterbolag som specialiserar sig på direktflyg mellan New York och Bryssel och Paris som startar i juni i år som presenterades idag. Namnet har British Airways gett dotterbolaget som en hyllning till fördraget som tillåter amerikanska bolag att flyga till valfri destination inom EU. Jag känner ett visst mått av ironi i namnvalet, fördraget tillåter inte det omvända på samma premisser!

OpenSkies börjar hur som helst flyga med en Boeing 757 som tar så lite som 83 passagerare. Konfigureringen ger oss 24 säten (som kan fällas ut till sängar) i business class, 28 säten med 52″ vidd i premium economy och 30 säten i economy. Det är vad BA kallar “all part of our vision for a more personal flying experience”. Kan bli ett riktigt skönt bolag att flyga med och ligger helt rätt i tiden. Det blir lite som ett Silverjet för alla som dessutom flyger från andra destinationer än London. Under 2009 har OpenSkies för avsikt att ha sex Boeing 757 i drift och jag hoppas New York - Stockholm står med på listan över kommande rutter!

Läs mer på FlyOpenSkies.com!

För en tid sedan införde British Airways ett förbud mot transporter av surfbrädor, kanoter och annan större sportutrustning. Karen Walton, ordförande i British Surfing Association (BSA), säger till Telegraph att det kommer bli ohyggligt dyrt för surfare att transportera sin utrustning med hjälp av logistikföretag. Att frakta en surfbräda från England ner till franska kusten skulle kosta över 400 pund och ta mer än 10 dagar tur och retur bara i transporttid. BSA har nu inlett en protestkampanj mot förbudet och surfstjärnan Mick Fanning är en av dem som skrivit på. Fler än 5 000 namnunderskrifter har samlats in och flera aktionsgrupper har startats på Facebook.

Det märkliga är att BA fortfarande transporterar cyklar och snowboards mot en extra avgift. En annan aspekt av det hela är att de engelska surfarna faktiskt drar in en hel del pengar till BA:s kassa. Bara i Storbritannien finns en halv miljon aktiva surfare. Ben Skinner, engelsk mästare i surfing, säger till Telegraph att han alltid flugit med BA och att de underskattar storleken intäkterna de kommer att förlora framöver.

(Via DI och Telegraph)

Henrik Alexandersson tipsade om den här nyheten och med tanke på följetången med British Airways bagageslarv så måste jag bara ta upp detta. Var 35:e passagerare på en BA-flight förlorar sin väska eller får den levererad senare än 24 timmar efter ankomsten. Med den statistiken är bolaget sämst i världen både nu och förr. BA och ledningen på Heathrow kommer inte riktigt överens just nu och detta groll har nog pågått en längre tid. Förhoppningen är att nya Terminal 5 ska kunna lösa mycket av bagagelogistiken men enligt Simon Evans, chef på konsumentorganisation AUC som bevakar flygindustrin, så kommer det inte ske någon förbättring innan dess. Passagerare får till och med rådet att så långt det är möjligt inte checka in något bagage och om de checkar in bagage så ska de lägga någon slags information om deras identitet i väskan för senare identifiering.

Även fackförbundet som organiserar flygplatspersonal på Heathrow riktar kritik mot BA eftersom de flyttat ur personal från ordinarie arbetstider för utbildning i det nya systemet i Terminal 5 - just då bagageproblemet har varit som mest intensivast. Heathrow är helt enkelt en underbemannad flygplats som ska hantera mycket mer bagage än vad som är logistiskt möjligt att klara av.

Vad händer då med alla väskor som “försvinner”? Jo, många av dem säljs på auktion! Auktionshuset RF Greasebys, som säljer det mesta av bagaget, klubbar igenom hundratals väskor i veckan och priserna varierar mellan 5 och 50 pund. Digitalkameror, iPods och andra artiklar säljs separat. Flygbolagens policy är bagaget inte ska säljas tidigare än 3 månader efter att det gått förlorat. Har ingen anmält sin väska försvunnen så säljs den. Denna policy följs dock inte, enligt källor från olika auktionshus. Ibland tar det bara ett par veckor innan väskan säljs. Det finns ingen lag som reglerar vad som ska hända med förlorat bagage men enligt Montrealkonventionen (en internationell konvention gällande ersättningspolicys för flygbolag) så kan ersättningen bli som högst 850 pund (12 000 kr).

Det är nog en bra idé att ha någon slags ägarinformation inuti väskan framöver. På de flesta väskor kan man ha små lappar i handtagen och på andra ställen men dessa ramlar lätt bort eller slits i hanteringen. Jag ska förbereda en A4 med nödvändig information, plasta in lappen och tejpa fast den i locket. Slarvas väskan bort så kanske detta underlättar för flygbolaget att leverera den till rätt person och rätt plats. Jag vill ju inte att mina prylar ska auktioneras bort!

Läs mer om förlorat bagage här och om väskauktioner här.

Flygbolaget som slarvar med bagaget trixar med priserna också. Tillsammans med bland andra Virgin Airways kom man överens om hur mycket passagerarna skulle betala i extra bränsletillägg för interkontinentalflygningar då oljepriset skenade iväg. Kartellen pågick i drygt ett och ett halvt år mellan augusti 2004 och januari 2006 och bolagen gick hela tiden ut samma dag med avgiftshöjningarna. BA kommer nu få punga ut med nästan 5 miljarder kronor i böter, vilket är mer än halva årsvinsten för flygbolaget 2006. Brott lönar sig inte. Det är självklart för flygbolag att höja priser när oljepriset går upp, eftersom bränslet utgör en stor del av kostnaderna, men varför samarbeta? British Airways är ju mycket större än Virgin så vad var poängen?

Virgin skrattar nog hela vägen till banken eftersom de slipper böter. De rapporterade själva in det olagliga prissamarbetet till brittiska konkurrensmyndigheter och fick då immunitet i fallet. Tjallare
Läs mer på DI eller BBC.

DN har en artikel om förseningar på flygplatser runt om i Europa idag. Väst drabbad är London Heathrow med en genomsnittlig förseningstid på 34,9 minuter per flyg! London Gatwick trycker sig in på tredjeplatsen med en genomsnittlig förseningstid på 32,5 minuter så det verkar uppenbarligen som de annars så korrekta engelsmännen helt enkelt inte klarar av allt kring flygtrafiken just nu. När Anders var på väg till Hong Kong i slutet av juni lyckades British Airways slarva bort hans bagage i hela sex dagar som ni kunnat läsa om tidigare, och det verkar tyvärr inte vara någon engångsföretelese.

Kommentaren till DN’s artikel från bloggen Aktieskolan om affärsresenärerna håller jag dock inte direkt med om. Som affärsresenär måste man faktiskt vara beredd på att spendera en och annan timme på flygplatser världen över. Det är faktiskt en del av affärsresandet, hur tråkigt det än må vara. De som är på är på väg till eller från semesterresmålet däremot har enligt min mening mycket mer rätt att tycka förseningar är jobbiga eftersom semestern i större utsträckning är tidsbunden. En dag extra på en flygplats eller ett förlorat bagage kan göra att semesterns längd kraftigt decimerats och fördyrats.

En skrämmande reklamfilm från BA…