“- Take off shoes please, Take off shoes please!”

Tre äldre värdinnor i japanska bommullskimonors tar emot vårt sällskap på vårt ryokan (japanska värdshus) för natten. Vi bor på (fritt översatt) ”huset som gömmer en stor skatt” – ett värdshus i den japanska bergsstaden Takayama.

Tatamimattorna börjar redan i receptionen och gud nåde den som tar av sig skorna, sätter ned foten på det vanliga golvet och sen på tatamin. Nej, skorna av och sen ett direkt kliv upp på mattan. Skorna hamnar på skohyllan i receptionen. Inga väskor får heller dras över tatamin. De skall bäras. Gränsen är exakt och reglerna kompromisslösa.

Jag serveras en kopp med lätt saltat grönte (godare än det låter) och sen visar en värdinna mig till mitt rum. Sängbefriat. Bäddmadrassen - futonen ligger hopvikt i garderoben. De lägger ut den under kayseki ryori måltiden. Damen guidar mig runt i rummet. Jag nickar artigt och hon visar att det finns varmt vatten, te och en liten bönkaka på det låga lackerade bordet. Hon tar fram en jin bei - en grön japansk bondekimono med en charmerande blå jacka till som skall bäras under middagen. Toaletten har särskilda toatofflor. Man kan inte kliva runt med dem på tatamin, utan de är exklusivt till för toabesöket. T o m detta värdshus har en uppvärmd toaring man kan sitta och mysa på. Jag nickar igen och tackar värdinnan, sen på med klädnaden. Hon väntar utanför, vill försäkra sig om att den passar.
Läs hela artikeln »

Ibland kallas Japan för gudarnas ö.

Epitetet är passande. Jag tänker ofta på hur bisarrt utsatt befolkningen är i Japan. Japanerna får ta emot 40 tyfoner per år. De får leva med vulkanutbrott, och med konsekvenserna av jordbävningar till havs som gett oss begrepp som tsunami. Flera kontinentalplattor gnager på varandra och resulterar i ca 3-4 jordbävningar per dag. Huvudstaden Tokyo har haft uppemot 40 kraftiga jordbävningar sedan 1498, då Tokai-jordbävningen kan ha haft en magnitud på 8,6 på Richterskalan. 1923, när den” stora karpen” rörde sig dog 140 000 av stadens invånare och 9000 fabriker förstördes. Tokyo reste sig ur askan för att bli till aska igen under andra världskriget. Japanerna gnetade på och byggde en stad igen. Nej förresten, inte en stad - här står ett metropolis med 40 miljoner människor inom fem mils radie. Man måste imponeras över hur detta folk konstant bygger upp sin stad på samma plats där den om och om igen riskerar att förstöras. Att en jordbävning skall komma står det inget tvivel om. Man väntade den redan på 1990-talet, sen spådde man 2004. Nu är skalvet fem år försenat! Vänligen fortsätt dröj. Små skalv är dock vardag.

En del korpar kraxar om tre miljoner förstörda byggnader när megaskalvet kommer. Massiv förstörelse då Tokyo är en blandning av träruckel, cementlådor och skyskrapor. Höghusen förväntas svaja med i en jordbävning. Rucklen knappast! När skalvet kommer skall kontrollen återfås från Kenzo Tanges Metropolitan Government Building.

Läs hela artikeln »

Centrala Tokyo i Japan har ungefär lika många invånare som hela Sverige. Räknar vi in “Stortokyo” stiger antalet till 35 miljoner människor. Jag och min fru var bara i Tokyo i 5 dagar och hann bara med en bråkdel av allt som finns att se och göra. Vi gillar båda två att fotografera men tyvärr fotade vi inte lika mycket som vi hade tänkt. Orsaken är att det var så otroligt varmt när vi var där och att släpa på en systemkamera hela dagarna är rätt jobbigt. Förhoppningvis kommer vi åka tillbaka sommaren 2010 då en av våra vänner ska gifta sig där och då ska det bli fota av!

I den här artikeln kommer jag helt enkelt lägga upp blandade bilder från Tokyo med några ord för varje bild. Så klicka vidare för att se fler bilder.

Läs hela artikeln »

En av de absoluta höjdpunkterna i Tokyo är Yoyogi Park vid Harajuku Station, precis vid Shibuya. Jag och en kompis, som vi bodde hos i Tokyo, drog till parken under en lördag för att se alla amatörartister sjunga och spela. Varje helg drar alla dit med sina egna högtalare, instrument och annan utrustning för att visa upp sig, sälja CD-skivor och förhoppningsvis bli upptäckta av talangscouter från något av de tv- och musikbolag som ligger precis i närheten av parken. Precis all sorts musik spelas men nivån är mycket hög. Precis vid ingången stod två Linkin Park-liknande band och körde för fulla muggar, 20 meter längre bort stod en kille och spelade akustisk gitarr, 10 meter vidare stod en japansk motsvarighet till Kent och spelade sin musik. Jag kommer inte ihåg vad “Kent-bandet” hette men jag köpte två av deras singlar för 10 kr styck.

Vi såg många tjejer som sjöng solo och vissa av dem hade verkligen stora skaror fans. En av dem stod och signerade skivor i 30 minuter, fick ta emot presenter, nallar och ta massor av kort med publiken. Förutom artister såg vi akrobater, dansare, skatare, konstnärer, jonglörer och mycket mer. Varför finns det ingen sån här “musikpark” i Stockholm, Göteborg eller Malmö?

Om ni är i Tokyo under våren eller sommaren då det inte är så kallt. Missa för guds skull inte en promenad i Yoyogi Park, särskilt inte om ni är musikintresserade!

Klicka vidare för att se fler bilder!

Läs hela artikeln »

I Japan tar man sig runt via tåg och det är det absolut bästa sättet att upptäcka landet som turist. Det första vi gjorde var att beställa ett Rail Pass innan vi reste till vår första anhalt, Osaka. Detta säljs endast utanför Japans gränser och du måste ta med dig själva bokningsbekräftelsen/kvittot in till landet för att kunna få ditt Rail Pass. Glöm inte det när du planerar en resa till Japan!

Det går självklart att köpa enkel och tur/retur-biljetter på plats i Japan men med ett Rail Pass kan du spara in rätt mycket pengar. Priserna varierar men enligt dagens valutakurs kostar ett 7-dagarspass 2 400 kr, ett 14-dagarspass 3 800 kr och ett 21-dagarspass 4 300 kr. Det kan låta lite dyrt men under våra tio dagar gjorde vi mer än 14 tågresor och skulle vi ha betalat per resa så hade det kostat mer än dubbelt så mycket än vad vi lade ut för Rail Pass. Eftersom vi hade bokat in hotellnätter runt om i olika städer så bokade vi även sittplatser på de rutter vi skulle åka. Detta gjorde vi snabbt och enkelt på JR:s kontor vid Osakas flygplats.

Ett alternativ är att bara kliva ombord med sitt Railpass men då löper man risken att hamna ifrån varandra eller värre, hamna i en rökvagn. Det absolut värsta med Shinkansen är att det finns en vagn i tågsetet med rökning tillåten. Nu satt vi inte i någon av dessa gaskammare men däremot i vagnen bakom vid ett tillfälle, vilket i praktiken blev en gaskammare i mindre skala eftersom rök har en tendens att sprida sig. Mitt råd är att boka biljetter i förväg och se till att du hamnar så långt bort från rökvagnen som möjligt. Ytterligare ett tips är att boka förstaklassbiljetter om de finns tillgängliga. För att göra detta måste du köpa ditt Rail Pass med ett tillägg. Det kostar en slant extra men att åka förstaklass, vilket vi gjorde ett par resor, var fantastiskt. Ungefär som att flyga Economy Extra men på ett tåg!
Läs hela artikeln »

På en yta av ungefär 1 kvadratkilometer i Osaka ligger en stor slottsgård kallad Ozakajo, eller Osaka Castle. På området ligger ett tiotal byggnader, helt omgivna av vallgravar med vatten. Huvudbyggnaden, som också delvis fungerar som ett museum, är 5 våningar hög och ger en fantastisk utsikt över staden. Samtliga byggnader har brunnit ner och förstörts under årens lopp och de som står i dag är baserade på arkitektur från 1600-talet. Vi hade lite otur när vi var där eftersom flera delar av parken var avstängda för ett kommande evenemang men vi lyckades besöka huvudbyggnaden och även ta ett litet eldrivet tåg runt området.

En vy från en av broarna över till slottsområdet

Var hälsad ädle viking

Läs hela artikeln »