Såg på nyheterna häromkvällen att danska lågprisbolaget Sterling överväger att lämna den traditionella affärsmodellen för flygbolag och i stället tjäna pengar på nya sätt. Man skall helt enkelt ge bort flygbiljetterna gratis och tjäna pengar på att ta betalt för bagage, ombordförsäljning av varor, samt någon slags affiliateförsäljning av hyrbilar, hotell och andra “turistprodukter”. Michael T Hansen, bolagets kommersiella chef, säger till danska tidningen Börsen att “Om fem år kommer vi att tjäna pengar på annat än flygbiljetter och jag tror att det blir nödvändigt att ge bort flygbiljetterna”. Av de personer som intervjuades i reportaget var alla naturligtvis positiva men flera misstänkte att det måste finnas en hake.

Hake var ordet. Det måste införas en mängd hakar för att få en sån här affärsidé att gå runt. En talesman för Sterling intervjuades och nämnde bland annat att för att få en gratis biljett var man tvungen att ha ett hotell bokat i förväg. Det ska alltså inte gå att flyga till ett annat land och bo hos några kompisar. Frågan är då om man måste boka hotell eller hyrbil via Sterling för att få en gratis biljett. Kommer priserna då att vara i samma klass som exempelvis Hotels.com? Själv är jag allergisk mot ombordförsäljning och att behöva prackas på grejer vid varje flygning skulle jag inte orka med. Det finns inget som är så jobbigt när godsvagnen ska gå skytteltrafik mellan raderna 1 minut efter att landningsställen fällts upp. Men jag har väl inget val nu, såvida jag inte vill packa ner dricka i 100-millilitersbehållare och lägga dem i en plastpåse. Sterling kommer inte kunna tvinga folk att handla ombord på flygplanet så det lutar åt att de agerar affiliate för hotell, hyrbilsföretag och andra turistföretag.

Konkurrensen är stenhård bland flygbolagen och det annonseras dagligen om tur- och returbiljetter till andra länder för priser som understigen kostnaden att ta en taxi från Stockholm till Arlanda. Jag tror inte att Sterlings väg kommer att fungera eftersom det råder lika stor konkurrens bland resebolagen och hotellen som för flygbolagen. Priserna pressas och marginalerna är små i resebranschen så jag tror inte det finns tillräckligt med marginaler för att andra reseföretag ska kunna betala Sterling för att transportera dit kunderna. En mer trolig framtid är att resebolagen går samman med flygbolagen för att kunna ge ett heltäckande paket gentemot kunderna.

Vad Sterling än gör så kommer de garanterat att prova idén i liten skala och på ett fåtal destinationer. Antingen blir det en succé och alla andra flygbolag kastar sina gamla affärsmodeller i soporna eller så blir det en ekonomisk katastrof. Vad tror ni?